토마스 앤서니 아브라함, FIFA와 인판티노 회장에게 전 세계가 아직 만나보지 못한 13억 명의 사람들을 대변해 줄 것을 촉구하다

플로리다주 마이애미 — ‘원 게임, 원 퓨처 마이애미’ — FIFA 시각장애인 축구 지원금 발표

"원 게임, 원 퓨처(One Game, One Future)" FIFA 시각장애인 축구 지원금 발표 행사에서, 미국 최초의 올림픽 및 패럴림픽 시각장애인 축구 대사인 &은 진심 어린 연설을 펼쳤으며, 마지막으로 FIFA와 잔니 인판티노 회장에게 부드럽고 진지한 요청을 전했습니다. 그의 편지에 답장을 보내주시고, 그 안에 담긴 간단한 질문을 고려해 달라는 것이었습니다.

“성화는 점화되었습니다. 문제는 — 누가 그것을 이어받을 것인가 하는 것입니다.”

앤서니 R. 아브라함 재단, 미국 최초의 패럴림픽 시각장애인 축구팀 창단을 위해 100만 달러 기부

플로리다주 마이애미 — 미국 역사상 최초의 올림픽 및 패럴림픽 시각장애인 축구 대사인토마스 앤서니 아브라함은 마이애미 시각장애인 센터(Miami Lighthouse for the Blind)에서 열린 ‘원 게임 원 퓨처 마이애미(One Game One Future Miami)’ 행사에서 FIFA 지도부를 향해 기념비적인 연설을 펼쳤습니다. 이 행사는 미국 내 시각장애인 축구를 지원하기 위한 역사적인 FIFA 지원금 발표를 기념하는 자리였습니다. 아브라함은 연설에서 FIFA가 전 세계 수십억 명의 마음과 생각을 열고 스포츠를 훨씬 뛰어넘는 운동을 일으킬 역사적인 조치를 취할 것을 촉구했다.

마이애미 맹인 센터에서 열린 이 행사에는 버지니아 재코(Virginia Jacko) 마이애미 맹인 센터 회장, 2026년 FIFA 월드컵 마이애미 개최 위원회 대표 로드니와 자넬, 마이애미-데이드 카운티의 알리나 후닥, 더 칠드런스 트러스트의 제임스 하이가 참석한 자리에서, 아브라함은 전 세계 13억 명의 장애인들을 대표하여 FIFA와 인판티노 회장에게 직접적이고 개인적인 호소를 전했다.

요청: 세상을 바꿀 단순하고 직접적인 초대

아브라함은 인판티노 회장이 이끄는 조직으로서 FIFA가 48개 월드컵 참가국 각각에게 자국의 시각장애인 축구 국가대표팀 선수 한 명을 초청해, 그들이 출전하는 모든 경기의 개막식에서 국가 대표단과 함께 서도록 요청할 것을 공식적으로 요청했습니다. 이는 상징이나 형식적인 차원이 아니라, 동등한 지위로서, 즉 자국을 대표하는 공식 스포츠 대사로 참여하도록 하는 것입니다.

“자, 이것이 제가 드리는 요청입니다. 간단합니다. 직설적입니다. 그리고 이는 세상을 깨울 것입니다,”

아브라함은 청중을 향해 이렇게 말했습니다. “우리는 FIFA가 월드컵에 참가하는 48개국 모두에게, 자국이 치르는 모든 경기의 개막식에서 각국 대표단과 함께 서기 위해 해당 국가의 패럴림픽 시각장애인 축구팀 선수 한 명을 데려오도록 초청해 줄 것을 요청합니다.” 아브라함은 이 요청이 담긴 서한을 인판티노 회장 개인과 FIFA 기관 양측에 보내기 위해 직접 회장실에 전달했으며, 현재 공식 답변을 기다리고 있다고 밝혔습니다.

이 행동은 수십억 명의 마음과 생각을 열 것입니다

아브라함은 이것이 단순한 포용의 행위가 아니라 전 세계적 운동의 불꽃이라고 강조했다. 그는 서한과 성명에서 다음과 같이 밝혔다:

“단 하나의 제스처, 48개국, 수십억의 시선이 모여 보이지 않는 이들을 단순히 포용하는 데 그치지 않습니다. 이는 전 세계가 그들에게 눈을 뜨게 하는 계기가 될 것입니다. 수십억 명이 이 개막식을 지켜볼 때, 그들은 포용을 목격하는 데 그치지 않고 직접 느낄 것입니다. 그 감정은 운동의 씨앗이 됩니다. 이 정도 규모의 연민은 전염성이 있습니다. 축구장에서 시작된 일은 모든 대륙의 거실, 교실, 정부로 퍼져 나갈 것입니다.”

아브라함은 이 순간의 불가역성을 강조하며 말했다. “FIFA가 곧 전 세계에 보여줄 것을 여러분은 결코 외면할 수 없을 것입니다.”

시야 너머 — 보이지 않는 이들을 위한 옹호

아브라함은 편지를 통해 이 운동이 시각장애인 커뮤니티를 넘어선다는 점을 분명히 했다. 그의 연설 중 가장 강력한 구절일지도 모르는 부분에서 그는 다음과 같이 말했다.

“이 운동은 시각 장애 그 이상입니다. 장애 그 이상입니다. 이는 세상이 외면하기로 선택한 모든 인간에 관한 것입니다. 난민. 가난에 시달리는 아이. 잊혀진 노인. 자신이 이곳에 속하지 않는다고 들은 여성. 그 헌신이 인정받지 못한 참전 용사. FIFA가 세계 무대에서 시각 장애인 선수에게 ‘예스’라고 말할 때, 그것은 그들 모두에게 다음과 같은 메시지를 전합니다. ‘세계 최고의 스포츠가 당신을 볼 수 있다면, 세상도 당신을 볼 수 있습니다.’”

그는 FIFA라는 조직에 다음과 같은 도전장을 내밀며 말을 마쳤습니다: “지금이 바로 스포츠가 단순한 스포츠를 넘어서는 순간입니다. 지금이 바로 FIFA가 경기의 챔피언이 아닌, 인류의 챔피언이 되는 순간입니다. FIFA의 단 한 번의 ‘예스’. 세대를 넘어 울려 퍼질 운동입니다.”

토마스 앤서니 아브라함 & 미국 최초의 패럴림픽 시각장애인 축구팀

앤서니 R. 아브라함 재단은 미국 최초의 패럴림픽 시각장애인 축구팀 창단을 위해 100만 달러를 기부했습니다. 이는 누군가 요청해서가 아니라, 그 누구도 하지 않았기 때문에 시작된 노력입니다. ‘원 게임 원 퓨처 마이애미(One Game One Future Miami)’ 행사는 2026 마이애미 월드컵 개최 위원회가 주최했습니다. 또한 재단은 마이애미 맹인 센터(Miami Lighthouse for the Blind)와 협력하여 2세부터 18세까지의 어린이들을 위한 미국 최초의 시각장애인 축구장을 조성했습니다. FIFA는 이 획기적인 노력에 대한 앤서니 아브라함 재단과 마이애미 맹인 센터의 역사적인 공헌을 공식적으로 인정했으며, 2026 마이애미 월드컵 개최 위원회와 칠드런스 트러스트(Children\'s Trust)는 오늘 이를 기념하여 후원을 아끼지 않았습니다.

한 세대에 한 번뿐인 역사적 만남

아브라함은 서한에서 다시는 맞물리지 않을 세 가지 역사적 이정표가 한 해에 동시에 이루어졌다고 지적했습니다:

• FIFA 월드컵이 미국에 온다 — 단 한 번
• 미국 최초의 시각장애인 패럴림픽 축구 대표팀이 경기장에 나선다 — 단 한 번
• 미국 건국 250주년 — 단 한 번

“한 나라에서, 한 해에 펼쳐지는 이 세 가지 순간은 다시는 찾아오지 않을 것입니다,”라고 아브라함은 인판티노 회장에게 편지를 썼습니다. “성화는 점화되었습니다. 문제는 — 누가 그것을 이어받을 것인가 하는 것입니다.”

바로 이것입니다: 왜 FIFA가 아니겠습니까?

아브라함은 FIFA라는 기관과 그 수장인 인판티노 회장에게 동시에 던지는 직접적인 도전으로 발언을 마무리하며, 13억 명의 사람들을 대신해 두 사람에게 다음과 같은 질문에 답해 줄 것을 요청했다:

“우연히 장애를 가진 13억 명의 사람들을 옹호하는 주체가 FIFA가 되어서는 안 될 이유가 무엇입니까? 세상이 보이지 않는 이들을 바라보는 방식을 바꾸는 운동을 시작하기 위해, 이 대회와 이 순간을 활용하지 않을 이유가 무엇입니까? 스포츠에 주어진 가장 위대한 무대에서 수십억 명의 마음과 생각을 열어주는 주체가 FIFA가 되어서는 안 될 이유가 무엇입니까? 역사가 ‘예’라고 대답한 사람들로 기억할 주체가 바로 이 대회, 이 기관, 이 순간이 되어서는 안 될 이유가 무엇입니까?”

토마스 앤서니 아브라함 소개

토마스 앤서니 아브라함은 미국 역사상 최초의 미국 올림픽 및 패럴림픽 시각장애인 축구 대사입니다. 앤서니 R. 아브라함 재단의 100만 달러라는 획기적인 기부를 통해, 그는 미국 최초의 패럴림픽 시각장애인 축구팀을 창단했습니다. 누군가 요청해서가 아니라, 그 누구도 하지 않았기 때문입니다. 그는 마이애미 맹인 센터(Miami Lighthouse for the Blind)와 협력하여 2세부터 18세까지의 어린이들을 위해 미국 최초의 시각장애인 축구장을 조성한 주역입니다. 또한 그는 ‘왜 내가 아니겠는가(Why Not Me)’라는 노래의 작사자이기도 하며, 이 곡은 ‘앉아 있으라’거나 ‘차례를 기다리라’는 말을 들어본 모든 의지력 강한 이들을 위해 쓰였습니다.

\'원 게임 원 퓨처 마이애미(One Game One Future Miami)\' 소개

\'원 게임 원 퓨처 마이애미(One Game One Future Miami)\'는 마이애미 시각장애인 센터에서 열리는 획기적인 행사로, FIFA 지도부, 지역 사회 파트너, 옹호자들이 한자리에 모여 미국 시각장애인 축구를 지원하기 위한 역사적인 FIFA 기금을 기념하고, 전 세계 의지 있는 이들을 위한 포용, 평등, 기회의 사명을 발전시키기 위해 마련되었습니다.