국가광고분과, Starkey Laboratories에 일부 Omega AI 보청기 주장 수정 또는 중단 권고

뉴욕, NY – 2026년 9월 17일 – Sonova USA Inc.의 이의 제기 이후, BBB National Programs의 National Advertising Division은 Starkey Laboratories, Inc.가 자사의 Omega AI 보청기에 대해 음성 명료성, 공간 인지, 경쟁 성능 및 “전반적인 더 나은 청취”와 관련된 특정 주장들을 포함하여 “청각 건강관리 분야의 선두주자”라는 주장도 수정하거나 중단할 것을 권고했습니다.

Sonova와 Starkey는 처방 보청기 시장에서 경쟁관계에 있습니다. Starkey의 Omega AI 보청기에는 항상 활성화되는 딥 뉴럴 네트워크(DNN) AI 기술이 포함되어 있습니다. 소비자들은 청각사 및 기타 청각 관리 전문가를 통해 Omega AI와 같은 보청기를 구입합니다. 문제된 주장은 Starkey의 기술 제품 안내서, 전문 팸플릿, starkeypro.com 웹사이트, 보도자료 및 소셜 미디어 게시물에 나타납니다.

Starkey의 입증 자료를 평가함에 있어 National Advertising Division(NAD)은 광고 주장을 뒷받침하기 위한 AI 테스트의 사용을 고려했습니다. NAD는 AI 테스트가 잠재적 이점을 지닌 신흥 분야임을 확인하면서도, 특히 주장이 실제 소비자 혜택을 전달하는 경우에는 특정 주장들을 뒷받침하도록 테스트가 적절히 검증되어야 한다고 강조했습니다.

전반적인 더 나은 청취 주장

Sonova는 Omega AI가 “전반적으로 더 나은 청취를 제공한다”는 Starkey의 주장을 문제삼았습니다. Starkey는 해당 주장을 웹사이트와 팸플릿에서는 중단했지만 온라인 동영상의 캡션으로는 유지하려 했습니다.

Starkey의 연구는 선호를 표명한 참가자들 중에서 94%가 방향성에서 Omega AI를 선호했고 96%가 음성 명료성에서 Omega AI를 선호했지만, 각각 52% 및 42%의 참가자는 선호를 표명하지 않았다는 것을 발견했습니다.

NAD는 무자격 선호 주장(unqualified preference claims)은 응답자의 20% 이상이 선호를 표명하지 않을 경우 제기되어서는 안 된다는 선례를 언급했습니다. 따라서 NAD는 Starkey가 해당 주장을 중단하거나 94% 또는 96% 결과가 “선호를 표명한 사람들”로 한정된다는 것과 그 선호가 Starkey의 이전 기술과 비교한 것임을 명확하고 눈에 띄게 공개하도록 수정할 것을 권고했습니다.

공간 인지 주장

Sonova는 Omega AI가 “더 나은 공간 인지를 위해 최대 8 dB SNR 개선을 제공한다” 및 “최대 8 dB SNR 우위를 제공하여 주변 인지를 보장한다”고 주장한 Starkey의 주장들을 문제삼았습니다. Starkey는 웹사이트와 팸플릿의 해당 주장들을 영구적으로 이전 기술과의 비교를 참조하도록 수정했으며 NAD는 수정된 주장을 검토했습니다.

NAD는 제출된 증거에 비추어 광범위한 “더 나은 공간 인지를 위한 최대 8 dB SNR 개선” 주장이 적절하지 않다고 판단하고, Starkey가 해당 주장을 중단하거나 그 주장 근거 및 비교 대상이 Starkey의 이전 기술임을 명확하고 눈에 띄게 공개하도록 수정할 것을 권고했습니다.

경쟁 관련 주장

Sonova는 Omega AI가 “시끄러운 환경에서 나머지보다 더 낫다”, “주요 브랜드 모두와 비교해 음성 명료성 측정에서 최대 6.5 dB 우위(70% 향상)의 우수한 성능을 제공한다”, 및 “복잡하고 시끄러운 청취 상황에서 일관되게 다른 브랜드를 능가하며 최대 6.5 dB 우위(70% 더 나은 성능)를 제공한다”는 Starkey의 주장들을 문제삼았습니다.

Starkey는 광고 문구에 “predictive”라는 단어를 “speech intelligibility” 앞에 추가하는 방식으로 수정을 했습니다. Starkey는 Whisper 자동 음성 인식(ASR)이라는 AI 음성-텍스트 시스템을 사용한 실험실 테스트로 여섯 주요 브랜드의 플래그십 보청기 제품을 비교하여 주장을 뒷받침했습니다.

NAD는 합리적 소비자는 문제된 주장을 실제 세계의 성능을 전달하는 것으로 이해할 것이라고 판단했으며, “predictive”라는 단어는 그 메시지를 한정하기에 불충분하다고 결론지었습니다. NAD는 또한 Whisper ASR의 신흥 기술이 실제 보청기 착용자의 측정 가능한 결과에 관한 주장을 뒷받침하도록 검증되었다는 기록 증거가 없다고 판단했습니다. 따라서 NAD는 Starkey가 문제된 경쟁 관련 주장들을 중단할 것을 권고했습니다.

청각 의료 분야 선두 주장

Sonova는 Starkey가 “청각 의료 분야의 선두”라고 주장한 것을 문제삼았습니다. NAD는 제출된 증거가 Starkey가 청각 의료 분야의 “선두 중 하나(a leader)”라고 주장하는 것을 뒷받침할 수는 있으나, Starkey가 “유일한/the” 선두라는 보다 포괄적인 주장을 뒷받침하지는 못한다고 판단했습니다. 따라서 NAD는 Starkey가 주장 근거로 사용되는 지표를 명확히 하도록 주장을 수정할 것을 권고했습니다.

Starkey는 NAD에 “28% 더 나은 음성 명료성” 및 “28% 개선된 음성 명료성”이라는 주장을 영구적으로 수정할 것이라고 통지했습니다. 따라서 NAD는 이러한 주장들을 실체적으로 검토하지 않았고, 준수 목적상 자발적 수정이 NAD가 수정 권고를 한 것과 같은 것으로 처리할 것입니다.

광고주 성명에서 Starkey는 “NAD 결정의 여러 측면에 대해 Starkey는 정중히 의견을 달리하지만 Starkey는 그 결정에 따를 것입니다.”라고 밝혔습니다.

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